Lovforslaget vil være blant de strengeste reglene mot kryptovalutaer, og vil kriminalisere besittelse, utstedelse, utvinning, handel og overføring av kryptoaktiva.
Forslaget følger opp uttalelsene fra myndighetene i januar da de sa at de ønsket å forby private, virtuelle valutaer som bitcoin, mens man bygger et rammeverk for en offisiell digital valuta. Med det nye lovforslaget vil kryptovalutaeiere få inntil seks måneder på seg til å avvikle eierforholdet, før eventuelle straffer vil bli pålagt.
Det er ventet at lovforslaget vil gå igjennom parlamentet, siden statsminister Narendra Modis regjering har et bredt flertall.
8 millioner investorer i India
Hvis forbudet blir vedtatt, vil India være den første store økonomien som gjør det å eie kryptovaluta ulovlig. Selv Kina, som har forbudt utvinning og handel, straffer ikke besittelse.
I India er handel i kryptovaluta stigende, og 8 millioner investorer sitter på kryptovaluta for nærmere 100 milliarder rupees, rundt 11,65 milliarder kroner, ifølge bransjeestimater.
Flere høytstående tjenestemenn i India har beskyldt kryptovaluta for å være en «Ponzi-svindel», men tidligere i mars sa finansminister Nirmala Sitharaman at de ikke er låst i tankegangen sin og at de ser på måter eksperimenter kan skje i den digitale verden og i kryptovaluta.
Det er fortsatt usikkert hvor strenge straffer det vil bli for overtredelser, men i 2019 anbefalte et regjeringsoppnevnt panel opptil ti års fengsel for personer som holder på med utvinning, genererer, besitter, selger, overfører, utsteder eller handler i kryptovalutaer.
Avvist av Høyesterett
For ett år siden avviste Høyesterett i India et pålegg fra sentralbanken om å forby banker å handel i kryptovalutaer. I stedet beordret retten regjeringen å ta stilling til, og utarbeide et lovforslag angående kryptovaluta.
Ifølge Reuters er planen å forby private kryptoeiendeler mens de fremmer blockchain, en sikker databaseteknologi virtuelle valutaer bygges ut fra, men også et system som eksperter sier kan revolusjonere internasjonale transaksjoner.
Mark Cuban, som ble rik på den første internettbølgen på 90-tallet, sier han tror den digitale fremtiden vil basere seg på blockchain-teknologi.
– Hvis du ikke forstår blockchain, så kommer det til å slå deg ned og få deg til å blø, sa Cuban for en måned siden.
