Larry Chen, tidligere lærer i en fattig kinesisk bygd, ble raskt en av verdens rikeste.
Nå er han nære ved å miste milliardærstatusen sin etter et voldsomt fall i aksjekursen i hans nettlæringsselskap GSX Techedu.
Onsdag falt aksjen 4 prosent etter Goldman Sachs nedjusterte aksjen og kuttet kursmålet.
Aksjen har falt hele 88 prosent siden slutten av januar, hvilket har resultert i at smått astronomiske 14 milliarder dollar – 120 milliarder kroner – av Chens formue har blitt borte. Det gjør at formuen hans nå er nede på 1,9 milliarder dollar – nær 16 milliarder kroner.
Sterk motstand
Chens kinesiske nettbaserte opplæringsselskap har truffet en rekke skjær i sjøen den siste tiden, blant annet motstand fra kinesiske myndigheter mot e-læring, svakere utsikter enn ventet samt at investor Bill Hwangs Archegos Capital Management har blitt borte.
– Politisk risiko er det største bekymringspunktet nå, sier Tommy Wong, analytiker ved China Merchants Securities International, basert i Hong Kong. Han anbefaler kjøp av aksjen.
Kina har slått ned på e-læring etter president Xi Jinping tok til motmæle mot en skremmende økning i læring etter skoletid. Det skal ha lagt for mye press på kinesiske barn og endt med forbud mot å lære pensum på barneskolen før tiden.
Oppsigelser
Som følge av forbudet har GSX nå lagt ned sin læring for barn fra 3 til 8 år, ifølge en talsperson. Selskapet har måttet si opp ansatte som følge av nedstengningen – en tredjedel av de dem, ifølge kinesiske medier.
Tilbake i april fikk GSX en bot på nær 80.000 dollar – 670.000 kroner – for å ha brukt villedende priser mot forbrukerne.
Etter det voldsomme fallet siden januar forsøkte Chen å berolige sine ansatte i mars, ifølge kinesiske medier, og å se bort fra kortsiktige markedsbevegelser.
Nå som myndighetene har strammet ytterligere inn er det imidlertid ikke bare shortere, men også GSX-buller som hever øyebrynene og sliter med å se hvor verdiene ligger.
– Vi ser lavere inntektsvekst, men høyere lønnsomhet som følge av den langsiktige modellen. Tidligere handlet det kun om vekst til enhver pris, sier Wong.
