En ledende sammenslutning av globale halvlederprodusenter, Semiconductor Industry Association (SIA), advarer om at Huawei bygger flere hemmelige anlegg for halvlederproduksjon i Kina, melder Bloomberg.
«Skyggenettverket» skal gjøre det mulig for Huawei å omgå USA-sanksjonene selskapet ble underlagt i 2019. Sanksjonene forbyr amerikanske selskaper – under nesten alle omstendigheter – å gjøre transaksjoner med telekommunikasjonsutstyrsleverandøren som gikk inn i halvlederproduksjon i fjor.
– Skal drive uten Huawei-logo
Ifølge Washington-baserte SIA, som i tillegg til halvlederprodusenter som Intel, Samsung Electronics og Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) inkluderer utstyrsleverandører som Applied Materials og ASML Holding, mottar Huawei omkring 30 milliarder dollar i statlig finansiering fra Beijing og hjembyen Shenzhen.
En presentasjon SIA har gjort for sine medlemmer, og som nyhetsbyrået har sett, hevder Huawei har skaffet seg minst to eksisterende anlegg fra blant andre Fujian Jinhua. Sistnevnte ble i 2018 svartelistet av USA som en trussel mot nasjonal sikkerhet og saksøkt for tyveri av forretningshemmeligheter – påstander selskapet har avvist. Videre skal minst ytterligere tre fabrikker være under bygging.
SIA mener fabrikkene skal operere under andre selskapsnavn og dermed uten Huawei-logoen, noe som kan gjøre det vanskelig for leverandører å vite hvem de handler med.
Alarmklokker i Washington
Det amerikanske handelsdepartementets Bureau of Industry and Security (BIS) overvåker ifølge Bloomberg situasjonen og er klare til å iverksette tiltak hvis nødvendig. Ved siden av Fujian Jinhua skal også Pengxinwei IC Manufacturing (PXW) være en del av Huaweis nettverk.
Noen SIA-medlemmer vil møte økt konkurranse fra Kina hvis Huawei lykkes med ekspansjonen, mens ASML og Nvidia vil miste inntekter fra Kina ettersom USA strammer inn eksportkontrollen. Det var i oktober i fjor at Biden-administrasjonen innførte reglene som hindrer alle kinesiske selskaper i å skaffe enkelte avanserte brikker og utstyr til halvlederproduksjon, med sikte på å begrense landets militære kapasitet.
Men SIA-presentasjonen har utløst alarmklokker i Washington siden den ble publisert i april, og enda strengere eksportkontroll mot Kina skal være under vurdering.
Pøser inn enorme summer
Kina raser mot eksportkontrollen, og reagerer altså med å pøse historiske summer inn i oppbyggingen av sin hjemlige halvlederindustri. SIA-estimater viser ifølge nyhetsbyrået at minst 23 fabrikker er under bygging og tiltenkt investeringer på over 100 milliarder dollar innen 2030.
Estimatene peker mot at Kina innen da vil ha mer enn halvparten av verdens samlede produksjonskapasitet for eldre generasjons halvledere laget med 28 eller 45 nm-teknologi (nanometer). Bloomberg karakteriserer det som en langsiktig risiko for USA at et selskap med Huaweis tekniske ekspertise kan utnytte kompetansen til å utvikle enda mer avanserte halvledere.
– Kina bruker omtrent like mye i subsidier som resten av verden kombinert. Så tallene er absolutt enorme, sier Chris Miller, forfatter av boken «Chip War: The Fight for the World's Most Critical Technology.»
Huawei, PXW, Fujian Jinhua og andre selskaper identifisert av SIA som en del av halvleder-nettverket, har ikke besvart nyhetsbyråets forespørsler om kommentarer.
