Putin viste fredag til uttalelser fra den slovakiske statsministeren Robert Fico under besøket i Moskva sist søndag. Der skal Fico ha foreslått at fredsforhandlinger kunne bli holdt i Slovakia.
Dette forslaget er blitt bekreftet av utenriksdepartementet i Bratislava. Slovakia formidlet i oktober denne villigheten til myndighetene i Kyiv, heter det. Regjeringen i Slovakia understreker sin støtte til en ikke-militær løsning og sin vilje til å bidra.
Presidenten viste til Slovakias nøytrale stilling som en viktig faktor når det gjelder å finne et sted som kan huse slike mulige forhandlinger.
Forslaget fra Ficos regjering har utløst sterke reaksjoner blant opposisjonen i hjemlandet. Lederen for det største opposisjonspartiet, Michal Simecka, kaller forslaget absurd og finner det meningsløst at et viktig element i slovakisk utenrikspolitikk skal legges fram av andre enn landets egen regjering.
Simecka kaller Putin en kriminell.
– Hvis Fico ønsker fred, burde han først appellere til Putin om å stanse angrepene mot Ukraina og drapene på uskyldige, skriver opposisjonslederen på Facebook.
Ficos besøk til Moskva har ført til kritikk både fra Kyiv og EU. Et av de viktigste temaene under samtalene i Moskva var øyensynlig leveransene av russisk gass til Slovakia siden Ukraina stanser all transittvirksomhet fra nyttår.