Trevor Milton, mannen bak hydrogen-trekkvogna Nikola One, nøyer seg ikke med å selge lastebiler til norske kunder. Han vil gjerne bygge dem her også.

Brede Høgseth Wardrum
// YrkesBil //

Den karismatiske lastebilgründeren har denne uken vært på besøk i Norge, blant annet for å snakke på Zerokonferansen.

I typisk amerikansk stil, med dyp innlevelse og store ord «rett fra levra», presenterte han sine storstilte planer for hvordan Nikola Motor Company og deres hydrogendrevne lastebiler skal revolusjonere transportbransjen i tiden fremover.

– Vi vil snu opp ned på de tradisjonelle forretningsmodellene, og har allerede skapt en del hodebry for mange av de etablerte aktørene. Man kjøper ikke en lastebil av oss, man leaser den. Kundene betaler per mile, «and thats it». Vi selger en komplett pakke, med bil, hydrogen, vedlikehold og servicer, uttalte Milton på konferansen.

Han fortsatte med å skryte av hvor lønnsomt forretningskonseptet skal bli for transportørene:

– I USA kan vi spare lastebileierne for 15-30 prosent av kostnadene sammenlignet med en dieseldrevet lastebil, og da snakker vi i et land med en av verdens laveste dieselpriser. I et land som Norge, med høye priser, vil besparelsene selvsagt være større.

Møte i Oslo
Nikola-bilene har på kort tid vakt oppsikt verden over, med sitt futuristiske design og alternative drivlinjer med 1.000 hestekrefter og null lokale utslipp.

I Norge har transportselskaper som Tine, Tenden og VT Gruppen latt seg imponere, og de var raskt ute med å legge inn bestillinger og betale depositum for lastebilen – som ennå ikke er produsert. Faktisk har ikke selskapet bygget noen fabrikk ennå.

Det var derfor mange som var spente på hva Trevor Milton ville si, da han onsdag kveld møtte et knippe sentrale aktører fra norske veimyndigheter, politikere, næringslivet, transportbransjen og leverandører av hydrogen, i et møte hos Norges Lastebileier-Forbund i Oslo.

YrkesBil var også tilstede på møtet, og kunne observere hvordan mange av tilhørerne rettet seg opp i stolen da Milton avslørte store planer for Norge.

– Alle spør meg «hva trenger du for at vi skal få se lastebilene dine her i Europa?». Svaret er at jeg trenger en ordrereserve på minst 5.000 lastebiler i det europeiske markedet. Får jeg det skal jeg klare å overbevise styret i Nikola Motor Company om å etablere en Europa-fabrikk, og hvorfor ikke etablere den i Norge? Dere importerer jo alt mulig, det er vel på tide at dere begynner å eksportere noe også, sa amerikaneren, før han la til:

– Håper dere ikke tar dette som en fornærmelse, for det er bare godt ment. Jeg ville i alle fall elske å se en fabrikk her. Det kan skapes minst tusen nye jobber.

Lederposisjon
Milton er selvsagt klar over at lønningene i Norge er høyere enn i mange andre europeiske land, men ser ikke det som noe hinder.

– Fordelen er at de norske lønningene er omtrent på det nivået vi har i USA for høyt utdannede ansatte. Dermed vil forretningsmodellen vår fungere like bra her som i USA. Jeg håper den norske regjeringen vil hjelpe oss med å etablere fabrikk her, dersom vi skal inn i det europeiske markedet. Norge kunne med det ta en lederposisjon i produksjon av hydrogendrevne lastebiler, fortsatte Milton.

Lederen av transportkomiteen på Stortinget, Helge Orten (H), likte det han hørte:

– Fortell oss hvor og når, så er vi klare til å starte samtaler, kvitterte stortingsrepresentanten med et stort smil.

Torfinn Belbo fra Zero lurte på hvor mye investor-midler som vil trengs for å bygge en fabrikk i Norge.

– Rundt 500 millioner dollar. Det høres ut som mye penger, men er egentlig ikke så mye. Og det er mange måter å skaffe det på, lød svaret fra Milton.