Aktivist-investor Nelson Peltz har gjennom Trian Fund Management kjøpt seg opp til 0,5 prosent av Disney, tilsvarende aksjeverdier for 900 millioner dollar. I forrige uke nominerte han, gjennom en pressemelding fra Trian, seg selv til en plass i styret.
Disney avviste nominasjonen blankt, og forsvarte tirsdag beslutningen med å gi ham det glatte lag.
– Mangler evner
«Peltz forstår ikke Disneys virksomheter og mangler evner og erfaring til å hjelpe styret med å levere aksjonærverdier i et raskt skiftende media-økosystem», skrev Disney ifølge Reuters i en melding til det amerikanske finanstilsynet (SEC).
Investoren, kjent for sitt arbeid i forbrukerrettede selskaper, vil redde Disney fra det han kaller en «krise» utløst av overinvesteringer i strømmevirksomheten, kjøpet av 21st Century Fox og en mislykket toppleder-logistikk.
I et CNBC-intervju forrige uke anbefalte Peltz Disney å kjøpe resten av Hulu eller gå helt ut av strømming. Disney har en avtale med Comcast om å kjøpe 33 prosent av strømmetjenesten så tidlig som i januar 2024.
Selskapet trenger ifølge milliardæren også å jekke opp investeringene i fornøyelsesparker etter det han i intervjuet karakteriserte som «for tøffe» økninger av billettprisene.
Støttespiller på innsiden
Peltz blir sett på som en alvorlig utfordrer for populære Bob Iger, som gjeninntok sjefsstolen i november i fjor. Marvel Entertainment-styreleder Isaac «Ike» Perlmutter fremstår som investorens støttespiller innad i Disney, og har tatt til orde for et styreverv til Peltz 5-6 ganger siden juli 2022, først overfor daværende Disney-sjef Bob Chapek.
I tirsdagens SEC-melding poengterer Disney at bredere kostnadskutt allerede er iverksatt for å få sving på lønnsomheten for strømmevirksomheten Iger bidro til å lansere i 2019.
Selskapet forsvarer også oppkjøpene gjort under Iger, inklusive Pixar, Marvel og Lucasfilm, og karakteriserer dem som transformative og verdiskapende.
Med mindre Peltz inngår et forlik med Disney, vil aksjonærene senere i år stemme over hvorvidt han bør ta plass i styret. I fjor ble den årlige generalforsamlingen avholdt 9. mars.
