De har til sammen noen noen hundre av de dyreste bilene du kan tenke deg, blant annet har rundt halvparten av dem hver sin Ferrari 250 GTO. Og de eier nok hver sin ekte 4½ Litre Blower, samt en og annen ny Bentley.
Simon Kidston Foto: Ivar Engerud
De som har undertegnet brevet er
- Ralph Lauren (trenger ingen nærmere presentasjon)
- Lord Anthony Bamford (JCB-eier, aksjonær i Aston Martin og eier av blant annet to Ferrari 250 GTO)
- Rob Walton (amerikansk butikkeier, tenk Walmart)
- Peter Livanos (gresk skipsreder, eier i Aston Martin og tidligere eier av bilen som nå skal kopieres)
- Evert Louwman (hollandsk Toyota-importør og eier av Europas fineste bilsamling)
- John Mozart (eiendomsmagnat i Silicon Valley, California med utsøkt bilsamling)
- William «Chip» Connor (Hong Kong-basert milliardær)
- Fred Simeone (tidligere USAs fremste hjernekirurg, med et av verdens fineste bilmuseer)
- Arturo Keller (meksikansk underleverandør til bilindustrien, med en av verdens fineste privatsamlinger)
- Simon Kidston (Genève-basert «bruktbilforhandler» med de andre på listen som klienter, nevø til Bentley Boy Glen Kidston – som vant Le Mans i 1930)
Er det navn du ikke kjenner, så vil et enkelt søk på nettet avsløre at dette er relativt ressurssterke personer også langt utover bilentusiasmen. Nå er de «bekymret og forferdet» over hvordan Bentley ønsker å profittere på sin fortid.
Sterke ord
Brevet er ført i pennen av Simon Kidston, og som seg hør og bør for en britiskfødt gentleman er språkføringen noe mer sofistikert enn i avisenes kommentarspalter, men ingen i Bentley-ledelsen skal være i tvil om hva de mener:
– Markedsførere – i sin entusiasme – feiler ofte i å fatte ikke bare detaljer, men den grunnleggende sannhet. Vi oppfordrer dere til å være så snille å ikke sløse tid, ressurser, energi og Bentleys renommé på disse kopiene. Kopier som kun vil utvanne den spesielle beundring og ærefrykt som bare kan skapes av å se og oppleve det ekte objektet. Å bygge de 12 planlagte bilene vil være å pervertere en strålende historie, skriver Kidston.
NUMMER TO: Det ble bygd fire «Blower Bentleys» til Le Mans-teamet, og dette er den andre av de fire. Foto: Ivar Engerud
Han og de øvrige er meget skeptisk når en produsent som Bentley begynner å bygge «ekte rekreasjoner» 90 år etter at originalene ble bygd.
– Det visker ut grensen mellom ekte og falsk og devaluerer uten tvil de autentiske bilene som private eiere har satt pris på og bevart siden lenge før produsentene interesserte seg, fremholder gruppen.
– Dette er som om Picassos arvinger skulle trykke kopier av hans malerier og selge dem som «autentiske reproduksjoner».
Reaksjonen fra Bentley tyder ikke på at de har noen planer om å reversere beslutningen om å bygge de 12 eksemplarene.
– Mens vi hørte noen lignende bekymringer som de som ble uttrykt i brevet, var det store flertallet av tilbakemeldingene enormt støttende for prosjektet, svarer fabrikken.
Hele den originale bilen er nå 3D-scannet ned til minste detalj, og i løpet av de to neste årene skal kundene få sine biler.
MISNØYE: Tunge Bentley-entusiaster liker dårlig at denne bilen skal kopieres til minste detalj og bygges i et dusin nye eksemplarer av Bentley selv. Foto: Ivar Engerud
Mot Bentleys vilje
Paradoksalt nok ble denne mest berømte Bentley under W.O. Bentleys regime bygd mot hans vilje. Grunnleggeren ønsket ikke noen kompressormating på sine motorer, men det gjorde Bentley Boy Tim Birkin. Han fikk med sterke økonomiske krefter og satte opp et lite verksted hvor ombyggingen ble gjennomført slik at effekten på Bentleys firesylindrede 4½ Litre ble økt fra 130 til 240 hestekrefter.
Omkring 55 biler fikk montert slike kompressorer den gang. Det er på privat basis blitt bygd langt flere de seneste 40-50 årene, men ingen velsignet av Bentley, før nå.
