- Det betyr mye for oss at vi har fått aksept i markedet hos anerkjente operatører som et alternativ til de store aktørene, sier konsernsjef Roger Simmenes i Island Drilling til Hegnar.no.Riggselskapets halvt nedsenkbare borerigg «Island Innovator» er ifølge en melding tildelt en kontrakt av CNOOC Petroleum Europe for boring av én brønn på Howick-prospektet vest for Shetland.Den 2012-bygde «harsh environment»-riggen har siden DEA-kontrakten i Barentshavet ble fullført i høst, gjennomgått klassing på Hanøytangen utenfor Bergen. Siste delen av dette arbeidet pågår nå før oppstart av den nye kontrakten som planlagt til 1. juli.Varigheten er estimert til 60 dager, og følge Simmenes er det snakk om muligheter for forlengelse.Raten er konfidensiell, men riggsjefen påpeker at den er tilfredsstillende. - Det er en ok rate til å være på britisk side, så vi er fornøyd med det.Tilsvarende rigger har oppnådd dagrater i området 230.000-285.000 dollar på britisk side den seneste måneden, ifølge Bassoe Analytics.Varsler flere kontrakterKontrakten er Island Drillings første etter at driftsansvaret ble overtatt fra Odfjell Drilling i fjor høst.Simmenes forteller at selskapet i den forbindelse har ansatt rundt 120 personer som kommer fra riggselskaper som COSL, Stena Drilling og Saipem, i tillegg til personell som tidligere har vært ansatt i Island Drilling.Oppbemanningen for oppdraget på britisk sokkel ventes å være fullført i mai. Ytterligere 50 personer skal ansettes i løpet sommeren og høsten for videre kontrakter i Norge.Riggselskapet med base i Bergen opplever stor interesse fra potensielle kunder.- I og med at vi har en nyklasset og varm rigg, samt en erfaren ledelse og et etablert mannskap, er vi tatt godt imot av operatørene, sier Simmenes.Han forteller at riggen skal tilbake til norsk sokkel etter oppdraget utenfor Shetland, og at de for tiden jobber med konkrete kontrakter som vil annonseres i løpet av kort tid. - Vi jobber med nye kontrakter i Norge med oppstart i september/oktober og varighet på 50-100 dager, sier Simmenes, og legger til at målet det neste halve året er å ha sikret enda mer arbeid.- Da kommer riggen inn i et mye bedre marked. I slutten av 2019 og inn i 2020 ser vi at markedet forbedrer seg betydelig for denne typen sjettegenerasjonsrigger, sier han.