Sju ryttere i brudd hadde på det meste sju minutters forsprang på hovedfeltet på den første etappen av Arctic Race torsdag. Rytterne syklet over Saltstraumen og Kvikstadheia før de måtte over Ljøsenhammeren, 542 meter over havet, på veien til Rognan.Andreas Schillinger var eneste gjenlevende fra det opprinnelige bruddet med 18 kilometer igjen, og ledet da med ett minutt og 44 sekunder. Tyskeren ble imidlertid kjørt inn av hovedfeltet etter å ha sikret seg et års forbruk av laks på den siste bakkespurten, og det hele skulle avgjøres på oppløpet.Katjusja satset alt på sin norske stjerne Alexander Kristoff, men når det hele skulle avgjøres var 29-åringen alene i duell med tyskeren John Degenkolb.Nordmannen vant duellen og tok dermed seieren på den første etappen av rittet.– Degenkolb fikk problemer på oppløpet med et kjede som hoppet av, så jeg var litt heldig, men det føltes godt. Det var målet mitt å ta en etappeseier, så det er deilig. Nå er det en ny etappe i morgen, så da får vi se hvordan det går da, sier Kristoff i seiersintervjuet.Danny van Poppel ble nummer tre i spurten der en stor gjeng med ryttere gikk i asfalten med bare noen få meter igjen av etappen. (©NTB)
