Den statlige kringkasteren NHK skriver på sine nettsider at de erfarer at Abe vil gå av fordi han er redd for at hans helsetilstand vil skape problemer. Også andre lokale medier erfarer det samme.
Statsministeren skal holde en pressekonferanse fredag kveld, japansk tid, der han ventes å forklare bakgrunnen for sin avgang. Abe har lenge slitt med ulcerøs kolitt, en betennelse i tarmen, og denne tilstanden skal ha forverret seg i løpet av de siste månedene. I løpet av de siste to ukene har statsministeren vært på sykehus to ganger, noe som har skapt en rekke spekulasjoner i Japan.
Abe har sittet som statsminister siden desember 2012, og satt i tillegg som statsminister en periode i 2006–2007. Mandag satte 65-åringen ny rekord som lengstsittende statsminister i Japan. Da han tiltrådte i 2006 var han den yngste i landets historie. Abe kunne ha sittet i ett år til før han måtte gått som leder for Det liberaldemokratiske partiet.
Børsindeksen Nikkei 225 falt med 2,1 prosent etter at mediene meldte om avgangen.
(©NTB)