Johnny Boufarhat var lei. Det skulle vise seg å være motivasjon god nok for å utrette store ting.
Tilbake i 2015 fikk han en sjelden allergisk reaksjon som svekket immunforsvaret i stor grad. For å unngå sykdomsutbrudd holdt han seg inne i nær to år.
– Det var så dårlig i flere år at jeg så vidt kunne gå utenfor døren. Jeg klarte ikke å holde på jobber. Jeg ville delta på ting som skjedde. Jeg ville møte mennesker, sier han i en podcast hos Harvard Business Review.
Etter fire års sykdom tok han skjeen i annen hånd, satte seg på kjøkkenet og skrev kode til det som skulle vise seg å bli et enhjørningsselskap.
Hybridkonferanser
Da pandemien startet i 2020 hadde Boufarhats videokonferanseselskap Hopin kun seks ansatte. I dag er det over 1.000 mennesker som jobber i selskapet hvis hovedfokus er å gjenskape fysiske konferanser og events gjennom videokonferanser på nett.
Kall det en hybridversjon av både fysiske og virtuelle konferanser.
– Hybridkonferanser er fremtiden og vi ønsker å bygge ikke bare virtuelt, sa Boufarhat til Business Insider i et tidligere intervju.
Selskapet tilbyr alt fra mindre sammenkomster med noen titalls deltakere til enorme årskonferanser med 50.000 deltakere. Deltakerne skal kunne gjøre alt man gjør på en konferanse – lytte til foredrag, ha workshops og en-til-en-samtaler – alt i samme program.
Yngste milliardær
Selskapet har hentet én milliard dollar i venturekapital, er verdsatt til hele 7,8 milliarder dollar – eller 67 milliarder kroner – og Boufarhat har gått fra å være hjemmeværende gründer til å bli konsernsjef i et enormt techselskap på bare to år.
Til den prisingen er Boufarhats eierskap i Hopin verdt hele 3,2 milliarder dollar – 25 milliarder kroner – hvilket gjør ham til en av verdens yngste milliardærer.
– Det har vært intenst, men jeg er takknemlig for at vi som lag og selskap har stått gjennom stormen av utvikling sammen, sier Boufarhat i podcasten.
Boufarhat solgte aksjer til en verdi av 1,5 milliarder kroner fra juli 2020 til mars 2021. Det gjør at han sitter igjen med 40 prosent av aksjene i selskapet sitt.
Det er en eksklusiv klubb bestående av bare 19 personer under 40 år på Bloombergs topp 500 milliardærliste.
Facebooks Mark Zuckerberg topper listen med 133,9 milliarder dollar i formue, og Collision-brødrene, bakmennene bak betalingstjenesten Stripe, sitter på en formue på 11,4 milliarder dollar hver. Gründerne bak Snapchat og Airbnb er også representert.
Enorm vekst
Hopin har vokst i rakettfart, både organisk, men også gjennom oppkjøp av andre videoselskaper som StreamYard, Stramable og Jamm. I juni kjøpte selskapet også Boomset og i juli Attendify.
– Tankesettet i selskapet var: «La oss satse større». Så det var en kombinasjon av ting som gjorde at vi lyktes. Alt var der, alt falt på plass, sier Boufarhat i podcasten.
Pandemien kom på ett underfundig vis perfekt timet for Boufarhats lansering. Han måtte fremskynde planene med seks måneder, men behovet for teknologiske nyvinninger i videoteknologi var akutt til stede.
Det har vi også sett i kursutviklingen til aksjer som videoselskapet Zoom som steg over 700 prosent på det meste i 2020.
– Johnny hadde funnet ut av det lenge før pandemien, men så kom markedet og bød på enorm etterspørsel, sier Par-Jorgen Parson.
