For rangeringen gikk U.S.News igjennom dataene til nærmere 1.500 skoler fra 86 land, fordelt på 13 forskjellige variabler, inkludert forskningsrykte globalt, volum og kvalitet på publikasjoner fra studenter, fakulteter og internasjonalt forskningssamarbeid.
Amerikansk dominans
En ny faktor studentene nå må ta opp til vurdering før de bestemmer seg for å studere i utlandet er folkehelse og reisebegrensninger. Internasjonale studenter som studerer i USA er blitt spesielt påvirket av pandemien. Tidlige data fra National Student Clearinghouse indikerer at innmelding av «ikke-bosatte innvandrere» ved amerikanske universiteter har gått ned med 11,2 prosent i høst.
Verdens beste universiteter
| # | Universitet | Hvor |
| 1. | Harvard University | Cambridge, Massachusetts, USA |
| 2. | Massachusetts Institute of Technology (MIT) | Cambridge, Massachusetts, USA |
| 3. | Stanford University | Stanford, California, USA |
| 4. | University of California, Berkeley | Berkeley, California, USA |
| 5. | University of Oxford | Oxford, England, Storbritannia |
| 6. | Columbia University | New York City, New York, USA |
| 7. | California Institute of Technology | Pasadena, California, USA |
| 8. | University of Washington, Seattle | Seattle, Washington, USA |
| 9. | University of Cambridge | Cambridge, England, Storbritannia |
| 10. | Johns Hopkins University | Baltimore, Maryland, USA |
| ... | ||
| 90. | Universitetet i Oslo | Oslo, Norge |
| 166. | Universitetet i Bergen | Bergen, Norge |
| 281. | Norges teknisk-naturvitenskapelig universitet | Trondheim, Norge |
| 440. | Universitetet i Tromsø | Tromsø, Norge |
| 631. | Norges Miljø- og biovitenskapelig universitet | Ås, Norge |
| 1.016. | Universitetet i Sørøst-Norge | Kongsberg, Norge |
| 1.056 | Universitetet i Stavanger | Stavanger, Norge |
| 1.238. | Oslo Metropolitan University | Oslo, Norge |
Av totalt 1.678 skoler oppe til vurdering, er 255 amerikanske, 176 kinesiske og 87 skoler er fra Storbritannia, mens 9 er fra Norge. NHH og Handelshøyskolen BI er ikke med i rangeringen.
