79 direktiver og forordninger ligger på komiteens bord når ambassadørene for de tre EØS-landene Norge, Island og Liechtenstein kommer sammen for å si ja til nye EU-lover.
Det er EØS-komiteen som formelt innlemmer EUs direktiver og forordninger i EØS-avtalen.
Håpet var at etterslepet, det vil si EØS-relevante rettsakter som EU har vedtatt, skulle komme under den «magiske» grensen på 500. Etter forrige møte i EØS-komiteen i februar telte etterslepet 563 rettsakter.
Men ettersom EU har vedtatt en rekke nye direktiver i mellomtiden, nås ikke målet denne gangen heller, etter det NTB kjenner til.
Kan gi problemer i handelskrigen
Etterslepet var også tema da næringsminister Cecilie Myrseth torsdag møtte hele tre kommissærer i EU-kommisjonen, blant dem EUs mektige handelskommissær og EØS-general Maros Sefcovic.
Myrseths hovedbudskap var at Norge ikke må havne utenfor dersom EU setter opp tollmurer som beskyttelsestiltak i handelskrigen med USA.
Slike tollmurer kan ramme norsk eksportnæring hardt. Nesten 70 prosent av all norsk eksport går til EU.
TV 2 erfarte torsdag kveld at EU nå knytter et slikt unntak til at Norge raskere innfører EU-lover.
En kilde nær forhandlingene avviser imidlertid overfor NTB at en slik kobling ble gjort.
– Både EU og vi tok opp etterslepet i møtene. Regjeringen er opptatt av å ta ned etterslepet, blant annet fordi det indre marked vil fungere bedre og kan bedre samarbeidet med EU, men det ble ikke satt i en sånn sammenheng, sier kilden.
Energidirektiver
En sak som vekker EUs irritasjon, er at Norge og Ap-regjeringen har lagt fem av åtte energidirektiver i EUs Ren energi-pakke på vent.
Som kjent førte en strid om å ta inn tre av direktivene – fornybardirektivet, energieffektiviseringsdirektivet og bygningsdirektivet – til at Ap-Sp-regjeringen sprakk i slutten av januar. Ap har siden den gang regjert alene.
De øvrige fem direktivene blir liggende i skuffen ut neste stortingsperiode. Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) skylder på «ustabilitet i de europeiske kraftmarkedene».
Det har EU liten forståelse for.
– Vi minner om at rettidig innlemmelse av all EØS-relevant EU-lovgivning er en forpliktelse for alle EØS/Efta-stater i henhold til artikkel 102 i EØS-avtalen. Det kan ikke være noen «cherrypicking», sier EU-kommisjonens talsperson på handel, Olof Gill, til Aftenposten.
Samme klare beskjed har NTB tidligere fått fra EUs energipolitiske talsperson Anna-Kaisa Itkonen.
Behandles i juni
De tre direktivene er ikke blant dem som blir godkjent i EØS-komiteen fredag.
De blir trolig først behandles i juni, opplyste energiminister Terje Aasland til Stortingets Europautvalg tidligere denne måneden.
Handelskommissær Sefcovic har tidligere gitt Norge frist til det neste halvårlige EØS-rådsmøtet, som finner sted i mai, med å vise framgang i saken.
Fire av direktivene som behandles fredag, krever Stortingets samtykke.