«Batterier er den nye oljen», sa Freyr-sjef Tom Einar Jensen på Pareto-konferansen for litt over et år siden.
Nå er tonen en annen. Onsdag ble det kjent at Tom Einar Jensen er ferdig som både toppsjef og styreleder, og får i oppgave å «sikre verdiene» i selskapets europeiske eiendeler, uten at det beskrives nærmere hva dette arbeidet går ut på. Styreleder Daniel Barcelo tar over sjefsstolen med umiddelbar virkning.
Dessuten skroter Freyr sine batteriplaner. I stedet er det inngått en avtale om kjøp av Trina Solars solpanelfabrikk i USA. Anlegget ligger i Wilmer, Texas, og har en kapasitet på 5 gigawatt (GW). Freyr betaler 340 millioner dollar, tilsvarende 3,8 milliarder norske kroner, for fabrikken, med oppgjør i både kontanter, Freyr-aksjer og lån.
Nå er selskapets budskap at det skal bli «et ledende integrert solteknologiselskap i USA, med en klar plan for videre vekst og verdiskapning».
Ved utgangen av tredje kvartal hadde Freyr en kontantbeholdning på 182 millioner dollar, tilsvarende rundt 2 milliarder kroner.
Satser på sol
Fabrikken Freyr kjøper startet opp produksjonen 1. november 2024, og den ventes å ha full kapasitetsutnyttelse i løpet av 2025. Da vil 30 prosent av estimert produksjonsvolum være dekket av inngåtte kontrakter med amerikanske kunder.
– Vi er glade for å kunngjøre denne transaksjonen, som umiddelbart vil posisjonere selskapet som en av de ledende solenergiprodusentene i USA, kommenterer den ferske sjefen, Daniel Barcelo.
Dette oppkjøpet ventes å bli gjennomført rundt årsskiftet. Deretter vil Freyr startet arbeidet med videre vekst innen solenergisektoren.
«Vi vil iverksette en flerfaset strategisk plan for å etablere vertikalt integrert produksjon av solteknologi der den neste fasen er utvikling av en solcellefabrikk på 5 GW i USA. Valg av lokasjon pågår, og Freyr sikter mot byggestart i andre kvartal 2025 med forventet oppstart av solcelleproduksjon i andre halvår 2026», opplyser selskapet.
I meldingen fra Freyr står det videre at etableringen av et amerikanskeid og -drevet selskap som kan tilby en fullverdig løsning for solcelleteknologi forventes å løse en flaskehalser for utviklere av solparker, skape opptil 1.800 arbeidsplasser og møte kravene til lokalt innhold for solprosjekter i USA. Det vil samtidig gi Freyr tydelige konkurransefortrinn.
Nå som Freyr blir et solenergiselskap, har selskapet forventninger om å nå et driftsresultat før av- og nedskrivninger (ebitda) på 75–125 millioner dollar i 2025. Selskapet forventer dessuten å gå ut av 2025 med en årlig ebitda-run-rate på 175–225 millioner dollar.
Dropper batterisamarbeid
Freyr opplyser også at selskapet har avsluttet sin teknologilisens med 24M Technologies. Jensen har ved flere anledninger trukket frem hvor banebrytende denne teknologien vil være for selskapets batteriproduksjon.
Da samarbeidet med 24M Technologies ble innledet for fire år siden, sa Jensen at deres teknologi ville halvere Freyrs investeringsbehov fra 40 til 20 milliarder kroner.
«Den nye produksjonsprosessen er vesentlig bedre enn dagens tradisjonelle teknologi. Den har et betydelig lavere investeringsfotavtrykk, lavere driftskostnader, høyere energitetthet og det kreves færre ansatte i produksjonen», la han til.
Freyr har nå ingen gjenværende finansielle forpliktelser til 24M, og holder heller ingen eiendeler i selskapet.
Går ikke tomhendt
I henhold til sin nye arbeidskontrakt får Jensen utbetalt 30.000 dollar i måneden, eller rett over 334.000 kroner i dagens kurs, samt sluttpakke på seks måneder i henhold til sin forrige kontrakt med Freyr.
Jensen var med å starte opp Freyr og ledet selskap i fem år frem til Birger Steen tok over i fjor, men gikk tilbake i sjefsrollen da Steen måtte gå. Jensen inngikk da avtale om årslønn på 7 millioner kroner med bonusramme på opptil 100 prosent av fastlønnen.
Med sluttpakke tilsvarende seks måneder betyr det at Jensen vil få en utbetaling på 3,5 millioner kroner når han nå går av som konsernsjef, i tillegg til konsulentlønnen.
I tillegg står det i sluttavtalen at ved gjennomføring av transaksjonen så vil en tredjedel av Jensens aksjeopsjoner bli utøvd, mens resten av opsjonene vil utøves ved henholdsvis år 1 og år 2 etter gjennomføringsdatoen.
