Blir Elon Musks høyre hånd

Teslas Kina-sjef Tom Zhu har rykket opp og fått direkte ansvar for elbilprodusentens fabrikker i USA, så vel som salg i Nord-Amerika og Europa, går det frem av et internt publisert organisasjonskart som Reuters har gjennomgått. Kartet er bekreftet av to kilder med kjennskap til saken.

Samtidig beholder Zhu pr. tirsdag tittelen som direktør for Greater China og posisjonen som Teslas øverste ansvarlige for salget i resten av Asia. Tesla-sjefene i Kina, Japan, Australia og New Zealand fortsetter med å rapportere til mannen som har løftet Shanghai-fabrikken kraftig etter coronarestriksjonene.

Zhu blir ifølge nyhetsbyrået dermed den høyest profilerte Tesla-direktøren etter Elon Musk, med et direkte ansvar for leveranser i alle de store markedene og driften for alle de største fabrikkene.

Bommet på målet

De nye ansvarslinjene vil holde Teslas design og utvikling – begge områder Musk har vært tungt involvert i – atskilt, og skaper en tilsynelatende nestkommanderende til Musk for de mer kortsiktige utfordringene med å styre salg og produksjon globalt.

Tesla kunngjorde mandag at 405.278 biler ble levert i fjerde kvartal, opp fra 308.600 i samme periode i fjor, men i underkant av Wall Street-estimater ifølge Refinitiv-konsensus.

Zhus opprykk kommer i en tid der Musk har hatt hendene fulle med Twitter , og etter at Tesla-analytikere og -investorer har etterlyst grep for å styrke ledelsen i elbilprodusenten som i 2022 hadde sitt verste børsår noen gang.  

Tesla er i ferd med å klargjøre lanseringen av Cybertruck og en ny versjon av Model 3, og har også fortalt om utviklingen av en billigere elbil – dog uten å gi ytterligere detaljer.

Sov på jobb

Zhu, som ble født i Kina men nå har newzealandsk pass, kom ifølge Reuters til Tesla i 2014. Før dette var han prosjektleder i et selskap etablert av hans MBA-klassekamerater ved Duke University, en stilling som gikk ut på å rådføre kinesiske kontraktører som jobbet med infrastrukturprosjekter i Afrika.

Den nyopprykkede Tesla-direktøren har bodd i en statssubsidiert leilighet ti minutters kjøring fra fabrikken i Shanghai, og var blant den første gruppen ansatte som sov på jobb for å holde driften i gang under lockdown. Det er ifølge nyhetsbyrået ikke umiddelbart klart om Zhu vil flytte til USA etter opprykket.