Målet hans var å stjele bedriftshemmeligheter, for så å presse Tesla for penger, ifølge amerikanske påtalemyndigheter.
Han skal ha forsøkt å rekruttere en fra innsiden av bedriften til å fysisk plante et «løsepengevirus». Det krypterer data på målrettede nettverk og kan bare låses opp med en programvarenøkkel fra angriperne.
Ifølge FBI skal den ansatte som ble forsøkt rekruttert av russeren sagt fra til Tesla og FBI, slik at angrepet ble stoppet i god tid.
Det er ikke bevist noen tilkoblinger med Kreml i denne saken.
Den tiltalte risikerer opptil ti måneders fengsel, og har allerede vært varetektsfengslet i syv måneder.