Onsdag ble verdens største oppdretter Mowi informert om at antitrust-divisjonen i det amerikanske justisdepartementet har valgt å avblåse etterforskningen av selskapet for antatt prissamarbeid.
I en børsmelding skriver selskapet at det hele tiden har vært klare på at påstandene er ubegrunnede og mangler rot i virkeligheten.
– Vi kjenner ikke til deres (Justisdepartementet, red. anm.) vurderinger, vi er kun blitt informert om konklusjonen. Men som vi skriver i pressemeldingen har vi ikke deltatt i noen form for prissamarbeid og har derfor tilbakevist disse påstandene fra dag en, sier Mowi-sjef Ivan Vindheim til Finansavisen.
Samtidig opplyste Grieg Seafood og SalMar til bransjeavisen Intrafish at de ikke lenger er en del av etterforskningen.
«Vi har også fått opplyst at etterforskningen i Department of Justice i USA, som Grieg Seafood var en del av, ikke lenger pågår», sier kommunikasjonssjef Kristina Furnes i Grieg Seafood til Intrafish.
Stevnet i 2019
Det var i november 2019 at Mowi mottok stevningen fra USA vedrørende angivelig prissamarbeid mellom norske produsenter av norsk atlantisk oppdrettslaks.
SalMar og Grieg Seafood – med sine USA-baserte datterselskaper Ocean Quality AS, Ocean Quality USA, Inc og Ocean Quality Premium Brands – fikk den samme stevningen. Samtidig ble det kjent at Europakommisjonen hadde gjort undersøkelser rundt et påstått prissamarbeid.
Ifølge Mowi er det ingen ny informasjon om saksbehandlingen i Europakommisjonen.
I slutten av mai i fjor børsmeldte både Mowi, SalMar, Grieg Seafood og Lerøy Seafood at selskapene hadde inngått forlik etter et sivilt gruppesøksmål i USA. Dette var da i tillegg til de to andre etterforskningene.
Forliket innebar at de saksøkte selskapene punget ut 85 millioner dollar, eller i overkant av 800 millioner kroner. Det ble ikke opplyst hvordan beløpet ble fordelt blant de involverte partene.
– Hvorfor inngikk dere forlik, dersom påstandene var grunnløse?
– Ene og alene på grunn av store juridiske omkostninger med et privat massesøksmål i USA. Kostnadene med å bevise sin uskyld i et slikt søksmål i USA kan dessverre ikke forsvares. Forlik er normal prosedyre i USA og betyr på ingen måte innrømmelse av skyld, sier Vindheim.
